Cualquiera que haya pasado un verano en el Valle de San Fernando, Simi Valley o las zonas del interior del Condado de Ventura conoce el patrón. La costa se mantiene templada mientras nuestros valles suben de los 100 grados, y el calor puede durar varios días seguidos.
Para los adultos mayores, esas rachas son más que incómodas. Son genuinamente riesgosas. La buena noticia es que las enfermedades por calor son en gran parte prevenibles, y unos cuantos hábitos sencillos pueden llevarlo con seguridad incluso por las semanas más calurosas del año.
Por qué el calor golpea más fuerte a los adultos mayores
Con la edad llegan tres cambios silenciosos. Primero, el cuerpo pierde parte de su capacidad para regular la temperatura, así que nos calentamos más rápido y nos enfriamos más despacio. Segundo, algunos medicamentos comunes, incluyendo ciertos medicamentos para la presión arterial, diuréticos y otros, pueden afectar cómo el cuerpo maneja el calor y los líquidos. Tercero, la sensación de sed se debilita con la edad, lo que significa que usted puede ir camino a la deshidratación antes de sentir sed.
En conjunto, un adulto mayor puede deslizarse hacia una enfermedad por calor sin las señales de alarma que una persona más joven sentiría. Por eso las rutinas, no la sed ni la comodidad, deben guiar sus hábitos de verano. Aquí hay nueve que funcionan.
1. Beba con horario, no con sed
Como la sed ya no es una mensajera confiable, ponga el agua en el reloj. Un vaso con cada comida y uno entre comidas es un patrón sencillo, y una taza favorita siempre llena y a la mano lo hace más fácil. Si su médico le tiene una restricción de líquidos, pregunte cuál debe ser su meta de verano.
2. Haga los mandados en las horas más frescas
En nuestros valles, el peor calor suele caer entre el mediodía y las 6:00 PM. Las compras, las visitas a la farmacia, las caminatas y la jardinería pertenecen a la mañana temprano o a la tarde-noche. Si una cita de la tarde no se puede mover, planee el estacionamiento con más sombra y lleve agua para el auto.
3. Vístase ligero, en todo sentido
La ropa suelta, ligera y de colores claros deja escapar el calor y refleja el sol. Las telas naturales como el algodón respiran mejor que la mayoría de las sintéticas. Agregue un sombrero de ala ancha y lentes de sol al aire libre, y elija sandalias con soporte o zapatos que respiren en lugar de calzado pesado.
4. Sepa cuándo un ventilador no es suficiente
Los ventiladores se sienten bien, pero cuando la temperatura interior sube a los 90, un ventilador solo no puede enfriar su cuerpo lo suficiente, únicamente mueve aire caliente de un lado a otro. El aire acondicionado es la verdadera protección en los días extremos. Si su casa no lo tiene, o lo mantiene apagado para ahorrar, pase las horas más calurosas en un lugar con aire: una biblioteca, un centro comercial, un centro para adultos mayores o un centro de enfriamiento oficial. Los condados de Los Angeles y Ventura abren centros de enfriamiento durante las olas de calor, y llamar al 211 le ubica el más cercano.
5. Pregunte por sus vecinos, y deje que pregunten por usted
Durante las olas de calor, una llamada diaria o un toque en la puerta salva vidas. Si tiene un vecino mayor que vive solo, visítelo o llámelo una vez al día. Si usted vive solo, pida a un amigo, familiar o vecino que sea su persona de contacto diario. Una llamada de dos minutos es todo lo que se necesita.
6. Cuide los alimentos en el calor
El calor echa a perder la comida rápidamente. Refrigere las sobras pronto, lleve los alimentos fríos en una bolsa térmica de camino a casa, y tenga cuidado con cualquier cosa que estuvo afuera en un picnic o una reunión. Ante la duda, deséchelo. Una intoxicación alimenticia deshidrata justo en el momento en que su cuerpo menos lo puede permitir.
7. Aprenda las señales de alarma, y cuándo llamar al 911
El agotamiento por calor se ve como sudoración intensa, debilidad, mareo, náusea, dolor de cabeza y piel fría y húmeda. Si nota estas señales, muévase a un lugar fresco, tome agua a sorbos, afloje la ropa y aplique paños frescos y húmedos. El golpe de calor es diferente y es una emergencia: piel caliente, seca o enrojecida, temperatura corporal de 103 grados o más, confusión, pulso acelerado o desmayo. El golpe de calor significa llamar al 911 de inmediato. No espere a ver si pasa, y enfríe a la persona con lo que tenga mientras llega la ayuda.
8. Use duchas frescas y enjuagues rápidos
Una ducha fresca, un baño de pies, o incluso agua fresca en las muñecas y la nuca baja la temperatura del cuerpo rápidamente. En las tardes más calurosas, un enjuague de cinco minutos puede reiniciar todo su sistema. Guarde un rociador con agua en el refrigerador para refrescarse en cualquier momento.
9. Mantenga el calor fuera de su casa
Cierre persianas y cortinas en las ventanas que dan al sol durante el día, sobre todo las que miran al oeste y reciben el sol brutal de la tarde. Abra las ventanas en la noche cuando el aire exterior refresca, y use un ventilador para hacer circular ese aire más fresco. Cocine con el microondas o la estufa en lugar del horno, y ponga el lavaplatos y la lavadora en la noche.
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El verano es para disfrutarse, con seguridad
Nuestros veranos son largos, pero no tienen que ser peligrosos. Con el agua en horario, los mandados en las horas frescas y un ojo en las señales de alarma, usted puede disfrutar la temporada en sus propios términos. Comparta estos nueve hábitos con un padre, un vecino o un amigo que viva solo. Es un gesto pequeño que puede importar enormemente.
Este artículo es información general, no consejo médico. Hable con su médico sobre su situación personal.
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